o sistema unitário promove o afastamento conjunto do esgoto doméstico, das águas residuárias das indústrias e das águas de infiltração, sendo as águas pluviais escoadas em um sistema de canalizações específico.

o sistema unitário facilita o controle da poluição a jusante, diminuindo economicamente o custo do tratamento em virtude do grande volume de esgoto coletado e transportado.

no sistema separador absoluto existe maior flexibilidade para a disposição final das águas de origem pluvial, pois esses efluentes poderão ser lançados nos corpos receptores da área sem necessidade prévia de tratamento, o que, no entanto, acarreta em aumento das seções e da extensão das galerias.

o sistema separador absoluto é composto por sistemas distintos de canalizações, sendo um destinado exclusivamente às águas pluviais e o outro ao conjunto de esgotos domésticos, águas residuárias das indústrias e águas de infiltração.