Os principais mecanismos de contaminação oceânica associados aos efeitos de resíduos agrícolas são bioconcentração e biomagnificação.

Resíduos de pesticidas são encontrados em diferentes organismos marinhos, tendo seu elo inicial a partir de consumidores terciários, os predadores.

As classes de compostos com maior capacidade de bioacumulação são compostos cíclicos, aromáticos e clorados com moléculas pequenas, ou seja, com pesos moleculares menores do que 236g/mol.

Os pesticidas que mais poluem são aqueles que se degradam mais rapidamente no ambiente.

A biomagnificação ocorre dentro dos organismos vivos.