O Serviço Social brasileiro, desde sua origem, constituiu-se como profissão fundada na teoria social marxista, mantendo desde então continuidade teórica com poucas inflexões significativas.

A influência católica na gênese do Serviço Social brasileiro já expressava uma crítica estrutural à sociedade capitalista, o que dispensou qualquer aproximação com referenciais das ciências sociais.

A trajetória da profissão é marcada por referenciais conservadores, depois pela tecnificação de base positivista, até a crítica ao Serviço Social tradicional no processo de renovação da profissão no Brasil.

A incorporação do positivismo pelo Serviço Social brasileiro resultou prioritariamente em uma perspectiva de transformação social, orientada pela ruptura imediata com a ordem burguesa vigente.

O movimento de renovação dos anos 1960 suprimiu as tensões internas da profissão, produzindo hegemonia teórica e metodológica no Serviço Social latino-americano.