Doença pulmonar restritiva, à semelhança da obstrução das vias aéreas, ocorre numa larga variedade de doenças pulmonares não relacionadas. Qualquer processo que interfira com a ação de fole dos pulmões ou da parede torácica pode ser considerada uma afecção restritiva

Diferente da obstrução na qual a limitação ao fluxo é o problema primário, a restrição resulta em volumes pulmonares aumentados.

Afecções que afetam a parede torácica ou os músculos respiratórios também comumente resultam em restrição. Exemplos incluem doenças neuromusculares tais como miastenia gravis, ou anormalidades de desenvolvimento tais como cifoescoliose.

Restrição também é um achado em condições não pulmonares tais como obesidade ou gravidez, porém muitos obesos, mesmo mórbidos, têm volumes pulmonares na faixa prevista.

Quando a CV e a CVF são reduzidas na presença de relação normais ou elevados distúrbio restritivo é inferido. Na falta de informações sobre o diagnóstico, o laudo poderá registrar possível distúrbio ventilatório restritivo.