O manguezal é um ecossistema costeiro extremamente produtivo que ocorre em regiões tropicais e subtropicais do planeta e tem ampla importância social, a partir dos inúmeros bens e serviços para as populações humanas, servindo de fonte de alimento e de diversos produtos que estão associados à subsistência de comunidades tradicionais que vivem nesse ecossistema ou em áreas contíguas a ele, preservando os seus valores culturais.

O conhecimento das comunidades tradicionais representa uma fonte alternativa para o entendimento e a compreensão dos aspectos relacionados à etnoecologia.

É importante observar e preservar o conhecimento das populações locais e suas relações com o seu meio natural, pois o saber popular e o saber científico se complementam.

O conhecimento de populações locais, de pescadores por exemplo, sobre o ambiente em que vivem e o recurso que exploram, é chamado de conhecimento ecológico local.

A melhor estratégia para a preservação de manguezais, segundo Vergara Filho, “O Homem da Maré”, é adotar políticas públicas que facilitem o maior distanciamento das populações tradicionais nesses ambientes, evitando a destruição gerada pelos povos da maré.