A energia radiante oriunda do Sol que incide em uma superfície de vidro transparente subdivide-se em três partes: calor absorvido pelo vidro e refletido ao exterior por convecção, de acordo com as temperaturas externas e a do vidro; calor absorvido pelo próprio vidro; calor absorvido pelo vidro e transmitido ao interior por condução, de acordo com as temperaturas do vidro e do interior.