De acordo com a literatura técnica, “embora não haja migração de carga quando se coloca um dielétrico num campo elétrico, na realidade ocorre aí um ligeiro deslocamento dos elétrons em relação aos seus núcleos, de maneira que os átomos individuais se comportam como dipolos muito pequenos. Quando esses dipolos atômicos estão presentes, diz-se que o dielétrico está polarizado ou que está num estado de polarização. Quando se remove o campo elétrico e os átomos retornam a seu estado normal ou de despolarização, os dipolos desaparecem’’. A intensidade do campo elétrico num dielétrico não pode ser aumentada indefinidamente. Se um determinado valor do campo elétrico for ultrapassado, ocorrerá um centelhamento e diz-se que há uma ruptura do dielétrico. A intensidade máxima de campo elétrico que um dielétrico suporta sem se romper é chamada de