O manejo florestal não é regulamentado como regime legal para a extração de madeira de florestas amazônicas, assim a exploração predatória supre uma parcela significativa da demanda por madeira em tora da Amazônia. Sua persistência dentro do setor florestal amazônico tem levado ao estabelecimento de um parque industrial obsoleto que continuamente migra para as novas fronteiras toda vez que a madeira escasseia na região de origem.

Um determinado empreendimento (empresa ou comunidade) interessado em realizar o manejo florestal deve, antes de iniciar a exploração, elaborar um Plano de Manejo Florestal Sustentável (PMFS), contendo uma descrição das características biológicas da área a ser manejada. O PMFS é então analisado pelo Sistema Nacional do Meio Ambiente (SISNAMA) que deverá aprová-lo antes da exploração da área.

No manejo florestal um planejamento meticuloso das operações é realizado no escritório antes do início das operações. Devido ao melhor planejamento das operações e à diminuição dos desperdícios durante a exploração, experimentos na Amazônia têm demonstrado que o custo de produção da madeira manejada é menor do que a madeira produzida na exploração convencional.

Na primeira etapa do PMFS, denominada Macroplanejamento da exploração florestal, é realizada a Seleção das áreas aptas ao manejo florestal, excluindo da Unidade de Manejo Florestal (UMF) as áreas destinadas para a preservação permanente (APPs); além disso, é realizada a Quantificação do potencial da floresta para o manejo florestal, através de inventários amostrais.