Placa bacteriana, também conhecida como biofilme ou placa dental, refere-se à aglomeração de bactérias da microflora oral sobre a superfície dentária, sendo fator que determina o aparecimento de cárie e doença periodontal

O controle da placa por meio da higiene bucal é a medida mais direta e abrangente de controle e prevenção da cárie dentária e de doenças gengivais, pois se direciona para a causa determinante dessas doenças: as bactérias patogênicas que colonizam as superfícies dos dentes, formando a placa dental.

O acúmulo de placa dentária tende a ser maior em regiões nas quais a higiene bucal não é realizada de modo apropriado,

Enquanto o biofilme não se transformou em tártaro, é possível removê-lo com higiene oral adequada e frequente; depois de ocorrida a mineralização, sua remoção é feita apenas por meio de instrumentos odontológicos, através da técnica conhecida como gengivectomia.

Os principais objetivos para o uso dos evidenciadores de placa dental são o estímulo visual para realização da higiene bucal e a identificação de áreas onde deve ser aprimorada a higiene bucal, prevenindo, assim, a instalação e progressão das doenças cárie e periodontal.