Doença crônica granulomatosa, infectocontagiosa, de grande importância para a saúde pública em razão da sua magnitude e de seu alto poder incapacitante, atingindo principalmente a faixa etária economicamente ativa. Seu agente causador é Mycobacterium leprae, bacilo álcoolácido resistente, intracelular obrigatório, única espécie de micobactéria que infecta nervos periféricos, especialmente células de Schwann. Essa doença é a: