O M. tuberculosis é transmitido por via aérea, de uma pessoa com TB pulmonar ou laríngea, que elimina bacilos no ambiente (caso fonte), a outra pessoa, por exalação de aerossóis oriundos da tosse, fala ou espirro.

Os sintomas clássicos da TB compreendem a tosse persistente seca ou produtiva, febre vespertina, sudorese noturna e emagrecimento.

O esquema de tratamento da TB é padronizado, deve ser realizado de acordo com as recomendações do Ministério da Saúde e compreende duas fases: a intensiva (ou de ataque), e a de manutenção.

Os bacilos que se depositam em roupas, lençóis, copos e outros objetos tem importante papel na transmissão da doença.

O termo “bacilífero” refere-se a pessoas com TB pulmonar ou laríngea que tem baciloscopia positiva no escarro.