A caquexia é uma síndrome multifatorial caracterizada por perda de massa muscular esquelética, com ou sem perda de massa gorda. Um dos critérios para o diagnóstico é a perda de mais de 5% do peso corporal em seis meses, na ausência de fome.

A sarcopenia é uma síndrome caracterizada por perda progressiva e generalizada de massa muscular esquelética e de força com risco de diversos desfechos negativos em saúde. O critério para definir severidade é baixa quantidade de massa muscular.

A perda de apetite é definida como anorexia, e a perda de peso decorrente dessa condição não pode ser revertida com suporte nutricional.

Ausência de força, fraqueza e redução do poder vital são definidas como fadiga.

O fenótipo de fragilidade de Fried caracteriza-se pela presença de três ou mais dos seguintes componentes: perda de peso não intencional, exaustão, fraqueza, baixo nível de atividade física e perda do equilíbrio.