A maturação da cana-de-açúcar ocorre da base para o ápice do colmo. Assim, um critério adequado para estimar a maturação para fins de colheita consiste no uso de refratômetro, que fornece a porcentagem de sólidos solúveis do caldo (Brix), estreitamente correlacionada ao teor de sacarose da cana. Quando o quociente entre o Brix da ponta do colmo e o da base do colmo estiver entre 0,85 e 1,00, significa que a cana está pronta para ser colhida.