No cálculo da área de plantio é necessário proceder a identificação e mapeamento das lavouras de interesse, isto exige normalmente registro das imagens ou fotos aéreas, de modo a georeferenciá-las. Este georeferenciamento permite localizar e mapear lavouras, seja dentro de propriedades ou dentro de municípios de interesse. Este georeferenciamento é necessário no sentido de se evitar erros tais como adicionar a um município áreas pertencentes ao outros, ou deixar de computar em um município áreas cultivadas no mesmo.

Outro tratamento necessário no cálculo das áreas de plantio é a classificação, necessária para a identificação e mapeamento das culturas. O período das imagens deve ser definido em função das condições fenológicas das culturas, das condições de iluminação e em especial, das condições meteorológicas.

A cobertura de nuvens não tem inviabilizado o uso de imagens de satélites para mapeamento de lavouras no Centro-Oeste brasileiro. Nos meses de janeiro, fevereiro e março, período ideal para o mapeamento, dificilmente encontra-se imagens sem cobertura de nuvens dessa região.

Entre as informações do SR, que podem ser utilizadas para a estimativa do rendimento, destaca-se o índice de vegetação (IV). Este índice baseia-se no comportamento espectral da vegetação. Em geral toda vegetação, em bom desenvolvimento vegetativo, absorve significativamente a radiação na faixa do visível, como energia para o processo da fotossíntese.