A língua é formada por dois grupos musculares distintos: os intrínsecos (estiloglosso, o hioglosso, o genioglosso e o palatoglosso) e os extrínsecos (músculo longitudinal superior, músculo longitudinal inferior, músculo vertical e músculo transverso), inervados por vários pares cranianos (IV, VII, VIII, X e XI).

Considerando as maloclusões de Classe III, a literatura aponta que é frequente encontrar nesta população alteração mastigatória, com predominância de movimentos verticalizados e uso do dorso da língua para amassamento do alimento, assim como língua flácida, alargada e em assoalho bucal.

Embora todos as estruturas orofaciais desempenhem ações integradas nas diferentes funções orofaciais, a língua é apontada como a estrutura mais importante de algumas funções, como nas fases preparatória e oral da deglutição, sendo responsável pela sustentação, manipulação e ejeção do bolo em sentido anteroposterior para início da fase faríngea.

O comprometimento da pressão exercida pela língua é apontado como um fator associado à disfagia e é considerado um fator preditivo de resíduo alimentar em região faríngea. Há evidências que a pressão máxima de língua em sujeitos com mais de sessenta anos apresenta-se significativamente menor do que em sujeitos com menos de sessenta anos e está relacionado às mudanças fisiológicas do envelhecimento.