A maioria das crianças com SW começa a falar mais tarde do que as crianças com desenvolvimento típico (DT).

De modo geral, as primeiras palavras aparecem entre os 15 e 36 meses de idade, embora algumas crianças apresentem um atraso ainda maior, começando a falar apenas aos 48 meses ou até mesmo mais tarde.

Uma vez que a aquisição do vocabulário expressivo tem início, seu padrão de crescimento assemelha-se em geral ao padrão apresentado por crianças com DT10 .

O desenvolvimento gramatical inicia-se mais tardiamente em quase todas as crianças com SW. No entanto, semelhante ao que ocorre com a maioria de crianças com DT, as primeiras combinações novas de 2 palavras por crianças com SW são geralmente observadas quando seu vocabulário expressivo inclui de 20 a 50 palavras.

A maioria das crianças com SW também apresenta atrasos consideráveis na aquisição de outras manifestações da atenção compartilhada triádica (e.g., comportamento de mostrar ou dar objetos para outras pessoas), e atrasos consideráveis no desenvolvimento da brincadeira simbólica ou de faz-de-conta.