Na administração pública burocrática, o aparelho do Estado funciona como uma extensão do poder soberano e os seus auxiliares, servidores, possuem status de nobreza.

A administração pública gerencial surge na segunda metade do século XX como resposta à expansão das funções econômicas e sociais, ao desenvolvimento tecnológico e à globalização da economia mundial.

A administração patrimonialista acontece como forma de combater a corrupção e o nepotismo tendo, como princípios orientadores do seu desenvolvimento, a ideia de carreira e a hierarquia funcional.

A qualidade fundamental da administração pública gerencial é a efetividade no controle dos abusos; seu defeito, a ineficiência, a autorreferência, a incapacidade de voltar-se para o serviço aos cidadãos vistos como clientes.