Para cumprir o seu papel na persecução penal, a Medicina Legal lança mão do conhecimento de algumas especialidades médicas e de áreas das ciências do Direito.

Ambroise Paré é considerado o pai da Medicina Legal por ter, no século XVI, publicado o primeiro tratado sobre o tema.

A Medicina Legal está dividida em uma parte geral e uma parte especial, que se divide em deontologia e diceologia.

São áreas de atuação da Medicina Legal a cível, a trabalhista, a administrativa, a previdenciária, a securitária, além da Medicina de Tráfego.

Cabe ao especialista em medicina legal atuar, exclusivamente, na área criminal.