é uma operação baseada em fenômenos de transporte, em que a partícula sólida em suspensão está sujeita à ação das forças da gravidade, do empuxo e de resistência ao movimento.

uma das finalidades da utilização de espessadores, na indústria da mineração, é o espessamento de rejeitos com concentração de sólidos baixa, visando transporte e descarte mais eficazes.

é uma operação que tem, como produto de interesse, as substâncias líquidas, enquanto a clarificação tem, como produto de interesse, o sólido.

uma das finalidades do teste de proveta, no espessamento, é determinar o mecanismo de sedimentação descontínua de uma suspensão.