O processo de formação e desenvolvimento de coleções, como atividade de planejamento, garante a continuidade da coleção, mas é limitado quando aplicado ao planejamento de bibliotecas em larga escala.

O processo de formação e desenvolvimento de coleções é ininterrupto, cíclico, sistêmico e desdobra-se nas etapas: estudos de comunidade, políticas e processos de seleção, aquisição, desbastamento e avaliação em toda e qualquer biblioteca.

No processo de formação e desenvolvimento de coleções, a política que norteia a etapa de seleção deve prever a identificação dos responsáveis, os critérios utilizados, os instrumentos auxiliares, as políticas específicas e documentos correlatos.

A política de desenvolvimento de coleções, que norteia todo o processo de formação e desenvolvimento de coleções, serve para mediar conflitos de interesse e obter consenso.

O processo de formação e desenvolvimento de coleções deve estar presente por inteiro em todas as bibliotecas, mas não da mesma forma, dependendo do tipo de biblioteca, dos objetivos e da comunidade a ser atingida.