Tem-se que ao realizar a escavação do solo, a terra fica solta e passa a ocupar mais espaço. O efeito que ocorre devido à esse aumento de volume é conhecido como empolamento.

A compactação das camadas de um aterro deverá ser realizada da seguinte forma: para o corpo do aterro cada camada a ser compactada não poderá exceder 0,30m de espessura, já para as camadas finais a espessura não poderá exceder 0,20m.

A realização de corte em um solo de 3ª categoria exige a redução do material em blocos menores. Essa redução é possível apenas com uso de trator de esteira.

Estudo da compensação cortes-aterros é feita por meio da realização do Diagrama de Massas (Brückner). Por meio dessa representação gráfica dos volumes acumulados é possível visualizar a movimentação da terra longitudinal e lateral da diretriz da rodovia.