O ferro metálico é obtido em altos-fornos pela mistura do minério hematita !$ (\alpha-Fe_2O_3) !$ contendo impurezas, coque (C) e calcário !$ (CaCO_3) !$, sendo estes mantidos sob um fluxo de ar quente que leva à queima do coque, com a temperatura no alto-forno chegando próximo a 2 000 °C. As etapas caracterizam o processo em função da temperatura.

Entre 200 ºC e 700 ºC:

!$ 3 \, Fe_2O_3 + CO \rightarrow 2 \, Fe_3O_4+CO_2 !$

!$ CaCO_3 \rightarrow CaO + CO_2 !$

!$ Fe_3O_4 + CO \rightarrow 3 \, FeO+CO_2 !$

Entre 700 ºC e 1 200 ºC:

!$ C + CO_2 \rightarrow 2 \, CO !$

!$ FeO + CO \rightarrow Fe+ CO_2 !$

Entre 1 200 ºC e 2 000 ºC:

Ferro impuro se funde

Formação de escória fundida !$ (CaSiO_3) !$

!$ 2 \, C + O_2 \rightarrow 2 \, CO !$