A glicose (C₆H₁₂O₆) participa de dois fenômenos importantes, a fermentação alcoólica e a respiração celular. Na fermentação alcoólica, produz-se o etanol (C₂H₆O), um biocombustível importante para a economia brasileira, e na respiração celular os produtos são dióxido de carbono (CO₂) e água (H₂O). Os diagramas a seguir apresentam as variações de entalpia envolvidas na fermentação alcoólica e na respiração celular.

A combustão do etanol ocorre de acordo com a equação:

C₂H₆O (ℓ) + 3O₂ (g) \( \rightarrow \) 2CO₂ (g) + 3H₂O (ℓ)

Com base nos diagramas apresentados, a entalpia de combustão do etanol, em kJ/mol, é igual a