Deve ser bem indicada e realizada em ambiente adequado, com pessoal especializado, com equipe mínima formada por psiquiatra, anestesista e enfermeiro(a).

A hiperventilação é um recurso para aumentar o impacto cognitivo, impedindo a resposta clínica, durante a fase adiantada do curso da ECT.

A World Psychiatric Association (WPA) recomenda a ECT como tratamento agudo inicial para doença depressiva severa, em especial aquelas com sintomas psicóticos, depressão com alto risco de suicídio.

A depressão uni e bipolar figuram como principal indicação da ECT, seguidas da esquizofrenia, quadros esquizoafetivos e esquizofreniformes.