Nas últimas décadas, a temperatura média do planeta tem aumentado em consequência da intensificação do efeito estufa, principalmente devido ao aumento da concentração de gases como dióxido de carbono (CO_₂), metano (CH_₄) e óxido nitroso (N_₂O), liberados por atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis e o desmatamento.
Um grupo de pesquisadores analisou uma região costeira ao longo de 30 anos e observou os seguintes fenômenos:
• aumento da temperatura média anual;
• maior frequência de ondas de calor;
• redução da disponibilidade de água doce;
• avanço do nível do mar sobre áreas costeiras;
• diminuição da biodiversidade em ecossistemas locais.
Conclui-se que esses impactos estão relacionados principalmente ao fato de que: