Ocorre principalmente quando o processo infeccioso do parênquima pulmonar torna-se crônico e de difícil resolução.

Pode derivar de quatro principais causas: aspirativa, obstrutiva, embólica e a pós-pneumônica.

No exame radiológico, apresenta imagem hipertransparente, cística e cavitária com nível hidroaéreo.

O processo de evolução patológica indefere da causa, ou seja, é sempre o mesmo. Há um processo inflamatório inicial, seguido de supuração e trombose dos vasos sanguíneos locais, do qual resulta necrose e liquefação, sendo esta de extensão variável.