O aldeído fórmico, quando exposto à luz, gera o ácido fórmico que pode precipitar nos tecidos sob a forma de um pigmento de coloração marrom, sendo considerado um artefato. Para se evitar a formação desse artefato, deve-se preparar o fixador em soluções tamponadas. A substância química usada para tamponar a solução de formalina é: