O diagnóstico de tuberculose só pode ser obtido de maneira definitiva através de técnicas moleculares.

O meio de Lowestein Jensen, antes usado para cultura para isolamento de micobactérias, foi atualmente descontinuado em razão de não permitir o crescimento de Mycobacterium tuberculosis, principal agente de doença em humanos.

O alto conteúdo de ácido micólico na parede celular das micobactérias é o principal motivo de estes microrganimos serem resistentes à descoloração com álcool ácido após a coloração com fucsina fenicada.

As micobactérias são classificadas como gram negativas, podendo ser facilmente visualizadas pela técnica de coloração de gram.

O Mycobaterium bovis é o agente causal da hanseníase.