Considerado o pioneiro na formulação de uma teoria da comunicação, Harold Lasswell estabeleceu o paradigma teórico da Corrente Funcionalista, na década de 1930.

Essa corrente de estudos enxerga a comunicação como um processo de cunho intencional, no qual as pessoas buscam influenciar umas às outras, através da troca de mensagens.

A comunicação é toda a ação que responde às perguntas: Quem? Diz o quê? Em que canal? Para quem? Com que efeito?

A Teoria da Seringa Hipodérmica, também conhecida como esquema da Bala Mágica, estabelecida por Lasswell, estrutura a eficiência comunicativa na ação do comunicador.

Lasswell formalizou o conceito do líder de opinião, pessoas reconhecidas e legitimadas por seus grupos, que filtram e reinterpretam as mensagens recebidas dos meios de comunicação para os demais membros de seu contexto social.