O GPS utiliza informações geradas por satélites distribuídos em órbitas planas ao redor da Terra.

O GPS foi desenvolvido nos anos 1970 pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos e sua utilização inicial tinha fins militares.

Comparado a outros métodos, o GPS apresenta como vantagens a alta precisão, o baixo custo e a facilidade operacional.

Os aparelhos atuais de GPS não utilizam satélites espaciais, mas sim sensores subterrâneos cujas informações são transmitidas por fibras óticas.

Há vários métodos de levantamentos geofísicos, dos quais se destacam os métodos gravimétrico, magnético, sísmico e geoelétrico.