Na exposição aguda, os organismos entram em contato com a substância química em eventos múltiplos que ocorrem em um longo período de tempo, que, geralmente, varia em semanas.

A menor concentração que causa efeito deletério estatisticamente significativo em organismos, ou concentração de efeito não observado (CENO), é um parâmetro do teste de toxicidade aguda.

Na exposição crônica, os organismos são expostos a baixas concentrações da substância tóxica, que é liberada continuamente ou com alguma periodicidade em longos períodos de tempo.

Os testes de ecotoxicidade, realizados com agrotóxicos, têm o objetivo de avaliar a toxicidade de substâncias para seus organismos-alvo.