A espécie precisa de bactérias em cultura pode ser determinada por uma variedade de métodos laboratoriais, como subculturas seletivas, teste bioquímicos, SDS -PAGE, sondas genéticas e ribotipagem.

Na gengivite, há um acentuado aumento da proporção de cocos e uma diminuição paralela de bastonetes e espiroquetas móveis.

Na periodontite crônica do adulto, o número de bastonetes e espiroquetas móveis diminui.

A colonização bacteriana subgengival não ocorre apenas se houver a presença de placa supragengival e gengivite.