Para ocorrerem acumulações significativas (ou comerciais) de petróleo em uma bacia sedimentar, é fundamental que ela disponha de rochas com evidências de terem gerado petróleo, rochas reservatório com boa permoporosidade, vias de migração do petróleo (falhas) e algum evento selante (armadilha) que mantenha o petróleo preso no reservatório (rocha selante, como folhelhos e evaporitos, ou fechamento estrutural, como falhas geológicas, por exemplo).