O modelo helicoidal proposto por Watson e Crick explica as regularidades da composição das bases, as propriedades biológicas da molécula e, principalmente, seu mecanismo de duplicação celular.

As duas cadeias de polinucleotídios helicoidais são paralelas, o que significa dizer que suas ligações 3' e 5' fosfodiéster seguem a mesma direção.

As forças envolvidas na ligação entre as duas cadeias são estabelecidas entre os grupos fosfato e são forças de Van Der Waals.

A sequência das cadeias varia e não há necessidade de complementaridade entre elas.

A configuração mais estável para a molécula de DNA é com giro para a esquerda, enquanto que a forma Z-DNA apresenta um giro para a direita e se caracteriza pela disposição em ziguezague do eixo da fosfatorribose