A principal via de transmissão do M. tuberculosis é através de gotículas do Flügge ou aerossóis eliminados pela tosse por pacientes bacilíferos, podendo ser inalados por pessoas sãs e não imunes, portanto susceptíveis à infecção.

A baciloscopia direta do escarro é o método fundamental, porque permite descobrir as fontes mais importantes de infecção: os casos bacilíferos.

A tuberculose é uma doença grave, porém curável em praticamente 100% dos casos novos, desde que obedecidos os princípios da moderna quimioterapia.

Considera-se recidiva o doente de tuberculose que já se tratou anteriormente e recebeu alta por cura, desde que o intervalo entre a data da cura e a data do diagnóstico da recidiva não ultrapassem dois anos.