a doença foi primeiramente reconhecida na África, advinda do macaco na década de 1950.

os aspectos demográficos da doença apresentam como características: adultos sexualmente ativos, homens mais acometidos que mulheres; seu índice está aumentando em países desenvolvidos e em desenvolvimento.

o vírus da AIDS (HIV) está presente nos tecidos e nos fluidos dos pacientes infectados.

atualmente as formas mais comuns de transmissão ocorrem através de transfusões sanguíneas e pela via salivar.