Caulinita, ilita, nontronita e montmorilonita são argilominerais com estrutura molecular (celas unitárias) disposta em lâminas.

Os cátions resultantes das reações de intemperismo podem ficar presentes nos solos, como integrantes da rede cristalina dos minerais de argila, ou como íons trocáveis adsorvidos na superfície das partículas coloidais, ou ainda serem absorvidos pelos vegetais se forem removidos do sistema pela água percolante (lixiviação).

As argilas montmorilonita surgem na reação de hidratação, graças à ação de muita água dissociada presente no meio ambiente onde está ocorrendo a reação.