Uma das etapas do tratamento da água é a desinfecção, sendo a cloração o método mais empregado. Esse método consiste na dissolução do gás cloro numa solução sob pressão e sua aplicação na água a ser desinfectada. As equações das reações químicas envolvidas são:
!$ CI_2 (g) + 2 \,H_2O (I)\rightleftharpoons HCIO (aq) + H_3O^+ (aq) + CI^− (aq) !$
!$ HCIO (aq) + H_2O (I)\rightleftharpoons H_3O^+ (aq) + CIO^− (aq) !$ !$ pK_a = − \log K_a = 7,53 !$
A ação desinfetante é controlada pelo ácido hipocloroso, que possui um potencial de desinfecção cerca de 80 vezes superior ao ânion hipoclorito. O pH do meio é importante, porque influencia na extensão com que o ácido hipocloroso se ioniza.
Para que a desinfecção seja mais efetiva, o pH da água a ser tratada deve estar mais próximo de
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