A “oxidação biológica” é um processo pelo qual os micro-organismos decompõem a matéria orgânica contida no efluente, transformando substâncias simples em produtos finais complexos.

Os sistemas de lodos ativados projetados para realizar o tratamento secundário são os mais indicados nas regiões de clima quente.

A remoção e a degradação de poluentes orgânicos presentes nos efluentes são feitas em estações de tratamento de esgotos (ETE’s) empregando-se comunidades microbianas homogêneas com predominância de bactérias.

O material constituinte dos biofilmes e dos flocos, presentes nos reatores biológicos, difere muito em termos de composição bacteriana e apresenta variações em função das condições do meio.

Os flocos microbianos podem ser entendidos como microecossistemas, que apresentam dinâmica populacional dependente das condições ambientais e nutricionais vigentes na fase aquosa.