Plano de referência: É a superfície, geralmente plana, sobre a qual se faz a projeção do volume de proteção de elementos do subsistema de captação ou sobre a qual se movimenta a esfera rolante na aplicação dos cálculos dos métodos de proteção.

SPDA externo: É um sistema completo para proteção de estruturas contra as descargas atmosféricas, incluindo seus sistemas internos e conteúdo, assim como as pessoas.

Subsistema de descida: É a parte de um SPDA externo que tem como objetivo interceptar as descargas atmosféricas diretas.

Zona de proteção contra raios (ZPR): É a ligação ao SPDA de partes metálicas separadas, por conexões condutoras diretas ou por meio de dispositivos de proteção contra surtos, para reduzir diferenças de potenciais causadas pelas correntes das descargas atmosféricas.

Múltiplos componentes da descarga atmosférica: É a forma completa de descarga elétrica singela para a terra.