Criptografia representa a prática de proteger informações por meio do uso de algoritmos codificados, hashes e assinaturas. As informações podem estar em repouso (como um arquivo em um disco rígido), em trânsito (como comunicação eletrônica trocada entre duas ou mais partes) ou em uso (durante a computação de dados). A criptografia tem quatro objetivos principais, sendo três deles listados a seguir:
I. Disponibiliza as informações somente para usuários autorizados. II. Garante que as informações não tenham sido manipuladas. III. Confirma a autenticidade das informações ou a identidade de um usuário.

Os objetivos listados em I, II e III são conhecidos, respectivamente, como