A parte superficial do planeta (litosfera), sendo mais densa, literalmente flutua sobre a parte menos densa (astenosfera), ou seja, a crosta solidificada não afunda no manto fundido devido à diferença de densidade.

Do ponto de vista físico, que as partes mais profundas se encontram solidificadas e menos densas; já as partes mais superficiais apontam para o contrário.

Há pouca ou nenhuma relação entre o aumento de profundidade com o aumento de temperatura e da densidade.

A litosfera não só se encontra flutuando, como também pode sofrer deslocamentos em relação à astenosfera, devido às inferências das correntes de convecção, que se chocam com a fina camada sólida da superfície da Terra.

Existem deslocamentos de massa segundo as leis da Física. Tal deslocamento se explica pela diferenciação de pressão, o que causa os movimentos ascendentes de massa fundida em direção às partes menos quentes - as chamadas correntes de convecção.