É um bloco econômico do qual o Brasil é Estado Parte. Inicialmente, objetivava apenas uma união aduaneira. Atualmente, visa à integração política, econômica e social entre os países que o integram.

O cidadão dos Estados Parte e dos Associados tem livre circulação dentro dos países do bloco, não necessitando de passaporte ou visto, apenas de um documento de identidade nacional ou outro válido.

Somente alguns países da América são autorizados a participar do MERCOSUL, ou como Estados Parte, ou como Estado Associado.

Os primeiros países a assinarem o acordo de criação do MERCOSUL em 1991, o Tratado de Assunção, foram a Argentina, o Brasil, o Paraguai e o Uruguai.