Trata-se de um conceito abrangente que engloba três formas de vigilância: a epidemiológica, sanitária e ambiental.

O conhecimento das particularidades de um agravo permite estabelecer medidas voltadas para a assistência individual e coletiva, para cada caso.

A principal e exclusiva função da Vigilância em saúde é a divulgação das informações dos dados coletados.

Tem como função: busca e coleta de dados, processamento de dados e análise de informações, tomada de decisão e implementação de medidas, divulgação de informação e avaliação.