Em 1928, Griffth descobriu o mecanismo de transformação em bactérias. Trabalhando com pneumococos sem cápsula e não patogênicos e misturando com extrato de pneumococos mortos com cápsula e patogênicos e expondo as cobaias, essas acabavam morrendo devido aos pneumococos não patogênicos terem se transformados em patogênicos.
Desse modo, é correto afirmar que o agente capaz de transformar o pneumococo não patogênico em patogênico é