A mitose corresponde a fase na qual a célula se divide e é subdividida em quatro subfases: prófase, metáfase, anáfase e telófase. A parte do ciclo celular entre os eventos mitóticos é chamada de interfase e corresponde ao período de crescimento da célula entre as divisões

Na anáfase, os cromossomos alinham-se ao longo do equador do núcleo e tornam-se visíveis. É durante a anáfase que a mitose pode ser interrompida e o dano do cromossomo induzido por radiação é analisado

Os vários órgãos do corpo exibem uma ampla faixa de sensibilidade à radiação. Esta radiossensibilidade é determinada pela função associada ao órgão, pela velocidade segundo a qual as células amadurecem no interior do órgão e pela radiossensibilidade inerente ao tipo de célula em consideração

As células que possuem alta radiossensibilidade incluem linfócitos, espermatogônia, eritroblastos e células da cripta intestinal. Já as células musculares e neurais são classificadas como pouco radiossensíveis

A presença de células em diferentes fases do ciclo celular é um fator importante na sensibilidade à radiação. As células presentes nas fases G2 e M são mais sensíveis à radiação, enquanto as células presentes nas fases G1 e S são menos radiossensíveis