Émile Durkheim (1858-1917), sociólogo francês, estabeleceu, em sua publicação “As Regras do Método Sociológico” (1895), que o objeto do estudo da Sociologia deve ser o “fato social” (costumes, regras jurídicas, morais, dogmas religiosos e sistemas financeiros, por exemplo). Segundo Durkheim, os fatos sociais são coletivos, ou seja, eles não existem para um único indivíduo, mas para todo um grupo, ou sociedade. Esta característica do fato social é conhecida como