Na criptografia/descriptografia simétrica, a chave privada que é usada para criptografia é diferente da chave pública usada para decriptografia. A chave pública está disponível ao público geral; a chave privada fica disponível apenas para um indivíduo.

Na criptografia de chave assimétrica, a mesma chave é usada pelo emissor (para criptografia) e pelo receptor (para descriptografia). A chave é compartilhada.

A cifra de César é uma cifra de substituição que troca um símbolo por outro na mensagem, mantendo a mesma posição.

Embora o algoritmo RSA possa ser usado para criptografar e descriptografar mensagens reais, é muito lento se a mensagem for longa. É, portanto, útil para mensagens curtas como pequeno resumo de mensagem ou uma chave simétrica a ser usada para um criptosistema de chave simétrica.

Em uma cifra de transposição, há substituição de caracteres mas as posições não mudam.