O gatekeeping manifesta-se predominantemente na etapa da produção, pois é nesse momento que os editores definem o conteúdo que irá ao ar, considerando critérios de relevância e o espaço disponível.

A etapa da resposta é a que mais reflete o gatekeeping, pois a interação com a audiência é filtrada, selecionando-se apenas certas respostas da audiência para serem exibidas ou publicadas.

O gatekeeping é uma prática distribuída em todo o processo jornalístico, em que os jornalistas decidem quais temas abordar; os editores decidem o que será veiculado; e há a resposta, com a seleção das reações da audiência.

O advento das novas mídias modificou a natureza do gatekeeping, tornando os jornalistas mais receptivos e os editores menos rigorosos na seleção do que é publicado.

O gatekeeping ocorre em uma interação dinâmica entre jornalistas e editores, mas não necessariamente considera a resposta direta da audiência, ainda que esta influencie indiretamente as decisões.