As estruturas mineralizadas do dente realizam, constantemente, trocas iônicas com os fluidos bucais, em uma relação de equilíbrio entre perda e ganho de minerais. Um desequilíbrio nesse processo acarreta perdas minerais que podem resultar na formação da cavidade cariosa.

O primeiro sinal clínico da cárie é a lesão de mancha branca. Nesse caso, recomenda-se o tratamento preventivo minimamente invasivo.

No diagnóstico clínico da lesão inicial de cárie, lesão de mancha branca, não é possível se estimar o grau de porosidade.

O grau de porosidade da lesão de mancha branca só é possível de se verificar por meio de microscopia eletrônica de varredura.

A localização das lesões cariosas não guarda relação com o local de acúmulo do biofilme.